Le pape François est décédé ce lundi à l’âge de 88 ans, a annoncé le Vatican dans un communiqué. Le souverain pontife s’est éteint paisiblement au sein du Vatican, entouré de ses proches collaborateurs, selon le Saint-Siège.
Une messe de requiem est prévue dans les prochains jours à la basilique Saint-Pierre, en présence de nombreux chefs d’État et de fidèles venus du monde entier pour lui rendre hommage.
Né Jorge Mario Bergoglio en Argentine, le pape François avait été élu en mars 2013, devenant le premier pape originaire d’Amérique latine. Son pontificat a été marqué par un style pastoral résolument tourné vers les plus pauvres, une volonté de réforme de la Curie romaine et un engagement constant pour la paix et la justice sociale, notamment sur le continent africain.
En février 2023, il avait effectué une visite historique en République démocratique du Congo. À Kinshasa, plus de 80 000 fidèles s’étaient rassemblés au stade des Martyrs pour une messe solennelle. Lors de cette visite, il avait vigoureusement dénoncé le tribalisme, la corruption et les violences armées dans l’est du pays, appelant les jeunes Congolais à devenir « des artisans de paix ».
Le Vatican n’a pas encore précisé la date du prochain conclave, au cours duquel les cardinaux électeurs désigneront le successeur du pape François.
Jeff KALALA